Cô sinh ra tại Chicago, Illinois, Hoa Kỳ.[9][10] Mặc dù diễn xuất không phải là một trong những ước muốn của Waithe,[11][12] cô muốn trở thành một nhà văn truyền hình, và nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ gia đình cô. bà ngoại.[2] Cha mẹ cô ly hôn khi cô mới 3 tuổi. Waithe và chị gái lớn lên trên South Side của Chicago cho đến khi Waithe được mười hai tuổi, và tham dự một, tiểu chủ yếu là người Mỹ gốc Phi địa phương magnet school, Turner-Drew.[7] Cô tốt nghiệp trường trung học Evanston Township và lấy bằng Cao đẳng về Điện ảnh và Truyền hình[13] từ Đại học Columbia Chicago năm 2006,[3][12][14] ca ngợi nhà viết kịch của giảng viên Michael Fry vì sự dạy dỗ và khuyến khích của ông.[14][15]